To achieve universal health coverage, health systems will have to reach into every community, including the poorest and hardest to access. Since Alma-Ata, inconsistent support of community health workers (CHWs) and failure to integrate them into the health system have impeded full realization of their potential contribution in the context of primary health care. Scaling up and maintaining CHW programmes is fraught with a host of challenges: poor planning; multiple competing actors with little coordination; fragmented, disease-specific training; donor-driven management and funding; tenuous linkage with the health system; poor coordination, supervision and support, and under-recognition of CHWs' contribution. The current drive towards universal health coverage (UHC) presents an opportunity to enhance people's access to health services and their trust, demand and use of such services through CHWs. For their potential to be fully realized, however, CHWs will need to be better integrated into national health-care systems in terms of employment, supervision, support and career development. Partners at the global, national and district levels will have to harmonize and synchronize their engagement in CHW support while maintaining enough flexibility for programmes to innovate and respond to local needs. Strong leadership from the public sector will be needed to facilitate alignment with national policy frameworks and country-led coordination and to achieve synergies and accountability, universal coverage and sustainability. In moving towards UHC, much can be gained by investing in building CHWs' skills and supporting them as valued members of the health team. Stand-alone investments in CHWs are no shortcut to progress.

Resumen A fin de lograr la cobertura universal de la salud, los sistemas sanitarios deben llegar a todas las comunidades, incluidas las más pobres y de difícil acceso. Desde la conferencia de Alma-Ata, el apoyo inconstante de los trabajadores comunitarios de salud (TCS) y la falta de integración de estos en el sistema sanitario han impedido la plena realización de su contribución potencial en el contexto de la atención primaria de la salud. La ampliación y el mantenimiento de los programas de trabajadores comunitarios de salud suponen muchos desafíos: la mala planificación, los agentes múltiples que compiten con insuficiente coordinación, la fragmentación en los programas de capacitación orientados a combatir enfermedades específicas, la gestión y la financiación impulsadas por los donantes, la escasa unión con el sistema sanitario, la falta de coordinación, supervisión y apoyo, y la infravaloración de la contribución de los trabajadores comunitarios de la salud. El avance actual hacia la cobertura universal de la salud (CUS) ofrece una oportunidad para mejorar el acceso de la población a los servicios de salud, así como para aumentar la confianza, la demanda y el uso de dichos servicios a través de los trabajadores comunitarios de salud. Sin embargo, es necesario integrar mejor a los trabajadores comunitarios de salud, en términos de empleo, supervisión, apoyo y desarrollo profesional, en los sistemas nacionales sanitarios para aprovechar plenamente su potencial. Los socios a nivel mundial, nacional y local deben armonizar y sincronizar su compromiso a favor de los trabajadores comunitarios de salud, manteniendo la flexibilidad suficiente para que los programas tengan capacidad de innovación y respuesta frente a las necesidades locales. Se requiere un fuerte liderazgo por parte del sector público para facilitar la alineación con los marcos de las políticas nacionales y la coordinación dirigida por el país, y para lograr sinergias y la rendición de cuentas, la cobertura universal y la sostenibilidad. En la consecución de la cobertura universal de la salud, pueden obtenerse grandes beneficios si se invierte en el desarrollo de competencias de los trabajadores comunitarios de salud, y se les apoya como miembros valiosos del equipo sanitario. Por el contrario, las inversiones aisladas en trabajadores comunitarios de salud no son atajos hacia el progreso.

Résumé Pour parvenir à une couverture sanitaire universelle, les systèmes de santé devront étendre leur portée à toutes les communautés, y compris celles qui sont les plus pauvres et les plus difficiles d'accès. Depuis la Déclaration de Alma-Ata, le soutien inégal des agents sanitaires des collectivités et l'échec de leur intégration dans les systèmes de santé ont empêché la pleine réalisation de leur contribution potentielle dans le contexte des soins de santé primaires. Le développement et le maintien des programmes des agents sanitaires des collectivités se heurtent à une multitude de défis à relever: mauvaise planification; multitude d'acteurs concurrents avec peu de coordination; formation fragmentée et spécifique aux maladies; gestion et financement à l'initiative des donateurs; lien ténu avec le système de santé; coordination, supervision et soutien de mauvaise qualité, et sous-reconnaissance de la contribution des agents sanitaires des collectivités. La campagne actuelle vers une couverture sanitaire universelle offre une opportunité d'améliorer l'accès des personnes à des services de santé, ainsi que leur confiance, demande et utilisation de tels services par le biais des agents sanitaires des collectivités. Pour que leur potentiel puisse être pleinement réalisé, les agents sanitaires des collectivités devront toutefois être mieux intégrés dans les systèmes nationaux de soins de santé en termes d'embauche, de supervision, de soutien et d'évolution de carrière. Les partenaires au niveau du monde, du pays et du district devront harmoniser et synchroniser leurs engagements dans le soutien aux agents sanitaires des collectivités tout en maintenant suffisamment de flexibilité pour permettre aux programmes d'innover et de répondre aux besoins locaux. Un leadership fort du secteur public sera nécessaire pour faciliter l'alignement avec les cadres politiques nationaux et la coordination dirigée par le pays et pour réaliser des synergies et des responsabilités, la couverture universelle et la durabilité. En avançant vers la couverture sanitaire universelle, il y a beaucoup à gagner en investissant dans l'acquisition de compétences des agents sanitaires des collectivités et en les soutenant en tant que membres à part entière des équipes de santé. Les investissements autonomes au bénéfice des agents sanitaires des collectivités ne sont pas des raccourcis vers le progrès.

Problem Human resources for health (HRH) in the Sudan were limited by shortages and the maldistribution of health workers, poor management, service fragmentation, poor retention of health workers in rural areas, and a weak health information system. Approach A “country coordination and facilitation” process was implemented to strengthen the national HRH observatory, provide a coordination platform for key stakeholders, catalyse policy support and HRH planning, harmonize the mobilization of resources, strengthen HRH managerial structures, establish new training institutions and scale up the training of community health workers. Local setting The national government of the Sudan sanctioned state-level governance of the health system but many states lacked coherent HRH plans and policies. A paucity of training institutions constrained HRH production and the adequate and equitable deployment of health workers in rural areas. Relevant changes The country coordination and facilitation process prompted the establishment of a robust HRH information system and the development of the technical capacities and tools necessary for data analysis and evidence-based participatory decision-making and action. Lessons learnt The success of the country coordination and facilitation process was substantiated by the stakeholders' coordinated support, which was built on solid evidence of the challenges in HRH and shared accountability in the planning and implementation of responses to those challenges. The support led to political commitment and the mobilization of resources for HRH. The leadership that was promoted and the educational institutions that were opened should facilitate the training, deployment and retention of the health workers needed to achieve universal health coverage.

Resumen Situación Los recursos humanos para la salud (RHS) en Sudán presentaban limitaciones debido a la escasez y mala distribución del personal sanitario, una gestión incompetente, la fragmentación de los servicios, la pérdida del personal sanitario en las zonas rurales y un sistema insuficiente de información sanitaria. Enfoque Se puso en marcha un proceso de «asesoramiento y coordinación nacional» a fin de reforzar el observatorio nacional de RHS, proporcionar una plataforma coordinadora para las partes interesadas, catalizar el apoyo de las políticas y la planificación de los RHS, armonizar la movilización de los recursos, reforzar las estructuras administrativas de los RHS, establecer centros de formación nuevos y mejorar la formación del personal sanitario de la comunidad. Marco regional El gobierno nacional de Sudán aprobó la autoridad estatal del sistema sanitario, pero muchos estados carecían de unos planes y estrategias de RHS coherentes. La escasez de instituciones de formación limitó en gran medida la creación de RHS y el despliegue adecuado y equitativo del personal sanitario en las zonas rurales. Cambios importantes El proceso de coordinación y asesoramiento nacional impulsó el establecimiento de un sistema de información de RHS sólido y el desarrollo de las capacidades y herramientas técnicas necesarias para el análisis de datos y la toma de decisiones y acciones basadas en pruebas científicas. Lecciones aprendidas El éxito del proceso de coordinación y asesoramiento nacional se consolidó gracias al apoyo coordinado de las partes interesadas, asentado sobre las pruebas sólidas de los desafíos en el ámbito de RHS y la responsabilidad compartida en la planificación y puesta en marcha de las respuestas para hacer frente a dichos desafíos. El apoyo tuvo como consecuencias el compromiso político y la movilización de recursos para los RHS. La promoción del liderazgo y la apertura de centros educativos deberían facilitar la formación, el despliegue y conservación del personal sanitario necesario para lograr una cobertura sanitaria universal.

Résumé Problème Les ressources humaines pour la santé (RHS) au Soudan étaient limitées à cause des pénuries et de la mauvaise répartition des agents de santé, d'une mauvaise gestion, de la fragmentation du service, d'une fidélisation médiocre des agents de santé dans les régions rurales et d'un système d'information sur la santé peu efficace. Approche Un processus de «coordination et facilitation national» a été mis en place afin de: renforcer l'observatoire RHS national, fournir une plateforme de coopération pour les acteurs clés, catalyser le soutien des politiques et la planification des RHS, harmoniser la mobilisation des ressources, renforcer les structures de gestion des RHS, créer de nouvelles institutions de formation et élever le niveau de formation des agents de santé communautaires. Environnement local Le gouvernement national du Soudan a sanctionné la gouvernance étatique du système de santé, mais de nombreux États manquaient de programmes et de politiques RHS cohérents. La rareté des institutions de formation a limité la production de RHS et le déploiement adéquat et équitable des agents de santé dans les zones rurales. Changements significatifs Le processus de coordination et de facilitation du pays a favorisé la création d'un système d'information RHS solide, ainsi que le développement de moyens techniques et d'outils nécessaires à l'analyse des données et à une action et une prise de décisions participatives et fondées sur les faits. Leçons tirées Le succès du processus de coordination et facilitation a été confirmé par le soutien coordonné des acteurs clés, basé sur des preuves solides des défis en RHS et sur la responsabilité partagée dans la planification et la mise en œuvre de réponses à ces défis. Le soutien a entraîné un engagement politique et une mobilisation des ressources pour les RHS. Le fait de promouvoir le leadership et l'ouverture d'institutions de formation devrait faciliter la formation, le déploiement et la fidélisation des agents de santé, qui sont nécessaires pour parvenir à la couverture de santé universelle.